명진 스님 입적 프리다이빙 사고

명진 스님 입적 소식이 전해졌습니다.

봉은사 주지를 지냈던 명진 스님이 22일 제주 서귀포 해상에서 사고를 당해 입적했습니다. 세수 76세, 법랍 52년입니다.

갑작스럽게 전해진 소식에 많은 이들이 안타까움을 나타내고 있습니다.

제주 바다에서 전해진 비보

명진 스님은 이날 오전 9시 38분쯤 제주 서귀포시 하예동 하예포구 인근 해상에서 물에 떠 있는 상태로 발견됐습니다.

구조된 뒤 병원으로 옮겨졌지만 오전 10시 28분쯤 사망 판정을 받았습니다.

해경은 스님이 당시 프리다이빙 장비를 착용하고 있었던 점 등을 토대로 프리다이빙 연습 중 사고를 당한 것으로 추정하고 있습니다.

 

다만 정확한 사고 경위는 현재 조사 중입니다.

명진 스님은 평소에도 프리다이빙을 해왔던 것으로 전해졌습니다.

갑작스러운 명진 스님 입적 소식에 지인들도 당혹스러운 마음을 감추지 못한 것으로 알려졌습니다.

명진 스님은 누구인가

명진 스님은 1950년 충남 당진에서 태어났습니다.

1969년 해인사 백련암에서 출가했고 1974년 탄성 스님을 은사로 사미계를 받았습니다.

 

이후 조계종 중앙종회 의원과 부의장 등을 지냈으며, 대중에게 이름을 알린 계기는 봉은사 주지를 맡으면서부터였습니다.

2006년부터 2010년까지 서울 강남의 봉은사 주지로 활동했습니다.

조계종과 갈등, 승적까지 박탈

명진 스님을 이야기할 때 빼놓을 수 없는 부분이 조계종과의 갈등입니다.

스님은 봉은사 주지 시절부터 조계종 총무원 지도부와 당시 이명박 정부에 대해 공개적으로 비판적인 목소리를 냈습니다.

이후에도 인터뷰와 법회 등을 통해 종단에 대한 비판을 이어갔고, 결국 2017년 조계종으로부터 승적을 박탈당하는 징계를 받았습니다.

 

하지만 명진 스님은 징계가 부당하다며 소송을 제기했습니다.

1심과 2심에서 모두 명진 스님의 손을 들어주는 판결이 나왔고, 올해 초에는 양측이 대법원에 상고하지 않기로 하면서 오랜 법적 분쟁이 일단락됐습니다.

그 결과 명진 스님의 승적도 다시 회복됐습니다.

승적 회복 후 전해진 갑작스러운 소식

더욱 안타까운 것은 승적을 둘러싼 오랜 갈등이 정리된 지 얼마 지나지 않아 입적 소식이 전해졌다는 점입니다.

명진 스님은 최근 제주 남선사에 머물렀던 것으로 알려졌습니다.

그리고 이날 제주 바다에서 프리다이빙을 하던 중 사고를 당한 것으로 추정되면서 갑작스럽게 생을 마감하게 됐습니다.

현재 조계종과 명진 스님의 소속 교구본사인 법주사, 스님이 머물던 제주 남선사 등이 장례 절차를 논의하고 있습니다.

명진 스님의 삶

명진 스님은 종교계 안에서 비교적 선명한 목소리를 냈던 인물로 평가받아왔습니다.

1994년 조계종 종단 개혁에 참여했고 중앙종회 의원과 부의장을 거쳐 봉은사 주지를 지냈습니다.

 

특히 종단 내부 문제와 정치권에 대한 비판을 공개적으로 이어가면서 여러 논란과 갈등의 중심에 서기도 했습니다.

이 과정에서 이명박 정부 당시 국가정보원의 불법 민간인 사찰 대상이 됐던 사실도 알려졌습니다.

승적 박탈이라는 징계까지 받았지만 법정 다툼을 통해 결국 승적을 회복했고, 이제는 갑작스러운 명진 스님 입적 소식으로 많은 이들에게 기억되게 됐습니다.

향년 76세.

제주 바다에서 전해진 갑작스러운 소식인 만큼 정확한 사고 경위와 장례 절차에도 관심이 이어지고 있습니다.

삼가 고인의 명복을 빕니다.