부산 부캉이 멸종위기종 암컷 흑상어

부산 부캉이, 무태상어인 줄 알았는데…알고 보니 3m 암컷 흑상어였다

부산 북항 친수공원에 나타나 한 달 가까이 시민들의 관심을 받은 상어 ‘부캉이’의 정체가 드디어 밝혀졌습니다. 처음에는 무태상어 또는 흑상어로 추정됐지만, 정밀 분석 결과 멸종위기종으로 분류되는 흑상어로 최종 확인됐습니다.

부산 부캉이 정체, 흑상어로 확인

부산 부캉이는 지난 9월 18일 부산 북항 친수공원 인공 수로에서 처음 발견됐습니다.

당시 몸길이가 약 3m에 달하는 대형 상어가 도심 인공 수로에 나타나면서 화제가 됐고, 시민들은 이 상어에게 ‘부캉이’라는 애칭을 붙였습니다.

처음에는 외형만으로 무태상어 또는 흑상어로 추정됐습니다. 두 종은 육안으로 구분하기가 쉽지 않기 때문입니다.

그런데 국립수산과학원이 근접 촬영 영상과 외형적 특징을 자세히 분석하면서 정확한 정체가 확인됐습니다.

부산 부캉이가 흑상어로 확인된 결정적인 이유는 제1등지느러미와 제2등지느러미 사이에 뚜렷한 융기선이 발달해 있었기 때문입니다.

무태상어와 흑상어는 서로 가까운 종이라 겉모습만으로는 구별하기 어렵지만, 두 등지느러미 사이의 융기선 유무가 중요한 구분 기준이 됩니다.

부캉이에게는 이 융기선이 뚜렷하게 확인되면서 흑상어라는 사실이 최종적으로 밝혀졌습니다.

더욱 놀라운 사실은 부산 부캉이가 단순히 덩치가 큰 상어가 아니라는 점입니다.

주변 지형과 비교해 확인한 몸길이는 약 3m였으며, 배 쪽 생식기 형태를 통해 암컷으로 확인됐습니다.

흑상어는 최대 약 4.2m까지 성장하는 대형 상어류입니다. 주로 18~26도 정도의 수온을 선호하며 어류와 오징어류 등을 먹습니다.

무엇보다 흑상어는 국제자연보전연맹(IUCN) 적색목록에서 개체 수 감소로 인해 위기종(EN)으로 분류되고 있습니다.

부산 부캉이가 어떻게 북항 친수공원의 인공 수로까지 들어오게 됐는지는 아직 정확하게 밝혀지지 않았습니다.

다만 먹이를 따라 연안으로 이동하다가 수로에 들어왔을 가능성 등이 거론돼 왔습니다.

부캉이는 바다로 돌려보내기 위한 구조 당국의 유도 시도에도 수로에 계속 머물렀습니다.

2차 구조작업 이후에는 부캉이가 스스로 바깥 바다로 이동할 수 있도록 통로를 확보했고, 현재는 무리하게 구조하기보다는 유영 상태와 건강 상태를 관찰하고 있습니다.

처음에는 대형 상어가 도심에 나타났다는 소식에 시민들이 놀랐지만, 시간이 지나면서 부산 부캉이는 뜻밖의 인기 스타가 됐습니다.

부캉이를 직접 보기 위해 북항 친수공원을 찾는 사람들이 계속 늘었고, 방문객은 100만명을 넘어선 것으로 전해졌습니다.

무엇보다 이번에 흑상어라는 사실이 확인되면서 부캉이를 바라보는 시선도 달라질 것으로 보입니다.

그동안 단순히 신기한 상어로만 여겨졌다면 이제는 개체 수 감소로 위협받고 있는 야생동물이라는 사실도 함께 생각해볼 필요가 있습니다.

부산 부캉이가 언제까지 북항 수로에 머물지는 알 수 없지만, 당분간은 건강 상태와 이동 여부를 지켜보는 시간이 될 것 같습니다.